Der Entschluss zu einem abgelegenen Stamm zu ziehen stand schnell fest. Das Ziel war es einen Stamm zu finden, der so weit weg von touristischen Einflüssen war, wie nur irendwie möglich.

Die Sprache konnte Rob anfangs nicht und so war es kein leichter Start für den Australier. Doch schnell eignete er sich die Grundlagen der Sprache an und studierte „Arat Sabulungan“, den traditionellen Glauben.

Die Mission war es nicht nur mit den Menschen zu leben, sondern diese auch vor den Einflüssen der westlichen Welt zu schützen und die Veränderung zu dokumentieren.

Durch die Unabhängigkeit von Indonesien im Jahre 1945 wurde die Kultur auf den Mentawais zu großen Teilen unterdrückt und ausgerottet.

Die jüngere Generation hat fast keinen Zugang mehr zu den alten Ritualen und nur wenige bemühen sich um den Erhalt. Diese „verlorene“ Generation hat es nicht leicht, denn Geld ist nur wenig vorhanden und so ziehen viele Jüngere in die Städte, um dort ihr Glück zu versuchen.

In dem Film „As Worlds Divide“ dokumentiert Rob über 8 Jahre die Entwicklung der Inselbevölkerung und beschreibt seine Erfahrung wie folgt:

„I learnt so much, I learnt how little is needed to be happy. It certainly doesn’t come from anything material. It’s really within yourself and your relationships with family and friends, and I think with any Indigenous culture that’s why they’ve been able to survive for tens of thousands of years.“

Den Film gibt es HIER.