Fotos: Belén-de-Benito

Es war eine dubiose Saison mit großen Wellen in Europa. Vom Herbst bis zum Winter sind nur wenige Swells angekommen und diejenigen, die kamen machten es für die  Organisation der „La Vaca Gigante“ wirklich schwierig. 

Nur 24 Stunden im Voraus wurde der Contest final bestätigt, und im Nachhinein kann man sagen, dass es eine sehr gute Entscheidung war. Am Mittag des 23. März 2023 waren die Wellen zwar noch keine zwei Meter hoch, doch mit der auflaufend Wasser erreichten die Wellen eine Höhe von bis zu sieben Metern.

Für die mehr als 5.000 Zuschauer, die sich in dieser spektakulären Enklave an der Costa Quebrada in Kantabrien eingefunden hatten, wurde ein einzigartiges Spektakel geboten. Zunächst gab es eine 45-minütige Proberunde, d. h. sieben einheimische und internationale Surfer kämpften um einen Platz im Wettbewerb.

Die Regeln der Veranstaltung sind einfach: Jeder Surfer hatte seine zwei besten Wellen, die nach ihrer Größe und Radikalität des Surfens bewertet wurden.

Der Ecuadorianer Daniel Rangel sicherte sich den Platz bei den Trials und gesellte sich zu den 17 Surfern, die für die Endrunde bereit waren. Die Zeit verging wie im Flug zwischen großen Wellen, Wipeouts, Rettungsaktionen, gebrochenen Brettern und wechselnden Windverhältnissen.

Nach drei Qualifikationsläufen warteten die Zuschauer gespannt auf das Finale und die Bekanntgabe des Gewinners des Preisgeldes von 10.000 Euro.

Im Finale waren es die Brasilianer Vinicius dos Santos und William Santana sowie die Kantabrier Nano Riego, Miguel Welsh, Michel Velasco und Óscar Gómez Ibars.

Und obwohl das Finale zu Beginn von den brasilianischen Big-Wave-Surfern dominiert wurde, konnte sich das kantabrische Team durchsetzen, und Nano Riego holte sich mit der besten Welle der Meisterschaft – 9,87 Punkte – den Sieg.

Er wurde von seiner Familie auf den Schultern aus dem Wasser zum Podium getragen, wo er die Kuhglocke schüttelte und die Milchkanne hochhielt, die ihn zum König von La Vaca Gigante 2022/2023 und zum spanischen Big-Wave-Meister erklärt.

„Surfen ist meine Leidenschaft, und der Sieg kommt zum besten Zeitpunkt meines Lebens“

, sagte Nano Riego.

„Ich widme es meiner Familie, der lokalen Gemeinschaft, den Menschen, die aus Nazaré kommen und vor allem meinem Onkel Nando, der kürzlich verstorben ist.“