Auch bei den World Champions sorgt die Ankündigung für Begeisterung. Yago Dora, WSL World Champion 2025, freut sich besonders über die Rückkehr einer echten Linkswelle auf den Tourkalender. Für ihn ist Raglan Neuland, das er erstmals wettkampfmäßig erleben wird. Molly Picklum, ebenfalls World Champion 2025, sieht vor allem die Chance, ihre Backside-Stärke auszuspielen. Zudem hebt sie die besondere Kultur, Lebensweise und Kulinarik Neuseelands hervor, die den Tour-Alltag spürbar bereichern.

Neuseeland blickt auf eine lange Surf-Event-Historie zurück. Zwischen 2010 und 2013 fanden Women’s CT-Events in Taranaki statt, Raglan war bereits 1995 Gastgeber eines Men’s Qualifying Series Events. Der Rip Curl Pro Raglan war zudem über zwei Jahrzehnte fester Bestandteil der nationalen Surf Series. Als offizieller Qualifier für den CT-Stopp dienen 2026 die „Backdoor King and Queen of the Point“-Trials, organisiert von Surfing New Zealand. Die jeweils beste Surferin und der beste Surfer sichern sich Wildcards für das CT-Event.

Auch auf politischer und nationaler Ebene wird der Event als Meilenstein gesehen. Der Tourstopp soll nicht nur Raglan als Surf-Destination international positionieren, sondern auch die Entwicklung des Surfens in Neuseeland nachhaltig stärken. Für Surfing New Zealand ist es das größte Surf-Event, das jemals im Land ausgetragen wurde.

Die Championship Tour 2026 wird erstmals mit einem kombinierten 12-Stopp-Kalender für Männer und Frauen ausgetragen und läuft von April bis Dezember. Das Teilnehmerfeld der Frauen wurde erweitert, bevor nach dem neunten Stopp ein Mid-Season-Cut erfolgt. Die Saison endet mit einem neu aufgelegten Pipe Masters als großes Finale auf Hawaii, bei dem noch einmal alle Karten neu gemischt werden.

Ein weiterer wichtiger Punkt: Alle CT-Events werden 2026 in einem gestrafften Format ohne Non-Elimination-Runden ausgetragen. Dadurch steigen die Stakes von Beginn an und es entstehen mehr hochklassige Heats bei optimalen Bedingungen.

Um den 12-Event-Kalender beizubehalten, wird Jeffreys Bay 2026 nicht Teil der Championship Tour sein. Die WSL betont, dass es sich dabei um eine wirtschaftliche Entscheidung handelt und man weiterhin Optionen prüft, in Zukunft an den ikonischen Spot zurückzukehren.

Der Kalender der WSL Championship Tour 2026 im Überblick

1. Bells Beach, Australien – 1. bis 11. April

2. Margaret River, Australien – 16. bis 26. April

3. Snapper Rocks, Australien – 1. bis 11. Mai

4. Raglan, Neuseeland – 15. bis 25. Mai

5. Punta Roca, El Salvador – 5. bis 15. Juni

6. Saquarema, Brasilien – 19. bis 27. Juni

7. Teahupo’o, Tahiti – 8. bis 18. August

8. Cloudbreak, Fidschi – 25. August bis 4. September

9. Lower Trestles, USA – 11. bis 20. September

10. Surf Abu Dhabi, VAE – 14. bis 18. Oktober

11. Peniche, Portugal – 22. Oktober bis 1. November

12. Banzai Pipeline, Hawaii – 8. bis 20. Dezember

Weitere Informationen gibt es unter www.worldsurfleague.com.