Wirklich nachweisen kann man nichts – aber die Sache stinkt gewaltig. Es ist schwer zu glauben, dass die Pacific System Homes Company tatsächlich erst Ende der 30er etwas von der Verbindung der Swastika mit den Nationalsozialisten mitbekommen habe. Bereits 1935 war das Hakenkreuz Teil der deutschen Flagge und die Jagd auf Juden in vollem Gange. Offensichtlich reichte die menschenverachtende Verfolgung einer Minderheit nicht aus, um sich deutlich von den Nationalsozialisten zu distanzieren. Pacific System Homes Company produzierte die „Swastika“-Linie fröhlich weiter, Surfer kauften sie auf. Erst die Annektierung Österreichs – einem Land mit mehrheitlich weißer Bevölkerung – veranlasste die Firma, den Namen der Boards zu ändern. So weit, so scheinheilig. Verständlich, dass Surfer diesen Teil der Geschichte lieber beschämt verschweigen, als sich in aller Ehrlichkeit mit diesem düsteren Kapitel auseinanderzusetzen. Tatsächlich fängt das Drama in der Surfszene aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg so richtig an.

Die Surfer konnten es einfach nicht lassen. Grob 20 Jahre später, in den 60ern, wurden Hakenkreuze auf Surfboards, Strandmauern und parkende Autos in Malibu gesprüht. Es scheint surreal, aber: Im Line-up waren gelegentliche „Sieg-Heil“-Rufe zu hören. Einer der größten Surfer dieser Zeit war Greg Noll, der bekanntlich eher mit seinen Big-Wave-Achievements als mit Nazi-Parolen von sich reden machte. Er drehte aber einige Surfstreifen, die auf parodierende Weise mit Nazi-Symboliken spielten: Surfer liefen in SA-Uniform und Kampfhelmen den Strand entlang, während sie eine Dritte-Reich-Flagge schwenkten.

Der Betrachter kalifornischer Strände der 60er- und 70er-Jahre kommt nicht umhin, eine mangelnde Diversität im Line-up festzustellen. Besonders auffällig sind die hellen, von der Sonne ausgebleichten Haare der meisten Surfer. Die Blondschöpfe hatten zudem oft blaue Augen und athletische Körper. Sie sind verantwortlich für das stereotype Bild des klassischen Surfer Dude‘s, das sich bis heute hartnäckig in den Medien hält und international als Sexsymbol herhält. Auch wenn Hitler wohl kaum seine Freude mit den faulenzenden „Beach Bums“ gehabt hätte, passten sie optisch auf verquere Weise in das Bild des Muster-Ariers und spielten ganz bewusst mit dieser Parallele.

Surfer galten als Outlaws, der Strand war eine gesetzlose Zone, und sie liebten es, zu provozieren. Wichtig war für die Beachboys, klarzustellen, dass sie sich nicht als Teil der Durchschnittsgesellschaft empfanden. Radikales, aggressives Wording kam ihnen da gerade gelegen. Durch die bereits vollzogene Assoziation des Swastika-Symbols mit der Surfkultur übernahmen die Surfer den Ausdruck „Nazi“ für sich. Gemeint war mit einem „Surf-Nazi“ lediglich eine Person, die leidenschaftlich surfte und gegenüber dem Wellenreiten einen gewissen Fanatismus an den Tag legte. Seit Ende der 80er wird der Begriff  „Surf-Nazis“ kaum mehr verwendet, aber bis heute sind Symbole aus dem zweiten Weltkrieg in der Surfszene nicht ganz verschwunden.

 

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Eine Versammlung von Surfern, 1972 – der Großteil auffallend blond,
Foto: LeRoy Grannis

Miki Dora, Localism und das Bild des Surfers

Kein kontroverser Surftext ohne Lieblings-Tunichtgut Miki Dora. Ein Name, der in der Surfbubble immer noch mit deutlich mehr Ehrfurcht ausgesprochen wird, als ihm eigentlich zusteht. Seine Legacy liegt irgendwo zwischen Legende und Kleinkriminellem. Er brachte die Coolness ins Surfen wie kein anderer – und beschmutzte das Image gleichermaßen.

Dora gilt als Malibu-Urgestein und machte in den 50ern und 60ern vor allem mit seinen Surfskills von sich Reden. Der Sport gewann zu dieser Zeit an Popularität und plötzlich wollte sich jeder am Wellenreiten versuchen. Südkaliforniens Strände waren erstmals brechend voll mit Surfern, die sich gegenseitig im Weg umgingen. Dora hatte damit ein gewaltiges Problem und fing an, Kooks unter Androhung von Gewalt aus dem Line-up zu jagen. Das Sentiment, Surfspots „gehörten“ denjenigen, die in ihrer unmittelbaren Nähe geboren wurden, kam in den 60ern auf, und Miki Dora machte sich zum Vater des Localism. Manche hassen ihn dafür, andere vergöttern ihn regelrecht. Wir alle kennen die Fürs und Widers. In erster Linie geht es darum, Sicherheitsregeln am Spot zu beachten, nur ins Wasser zu gehen, wenn der Break für die eigenen Surfskills geeignet ist, und die erfahrenen Hasen zu respektieren – so weit, so sinnvoll und verständlich. Schnell schlägt Localism aber in eine allgemeine Ablehnung gegenüber Anfängern um, die so weit gehen kann, dass ungeübte Surfer überhaupt nicht geduldet und notfalls handgreiflich vertrieben werden. Territorialgehabe, Machtkämpfe, Machotum – am Ende des Tages verhalten sich viele Surfer leider wie pubertierende Jugendliche, die ihre angestauten Aggressionen nicht im Griff haben.

 

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‚Da Cat‘ Miki Dora – Profisurfer und Urvater des Localism mit
zweifelhaften Motiven, Foto: LeRoy Grannis

Auch Miki Dora hatte wohl mit so einigen Rückschlägen im Leben zu dealen, und suchte sich einen Sündenbock, der all dies ausbaden durfte. Wie heutzutage das beliebte Mittel der Wahl: die Ausländer. Neben Surfanfängern konnte Dora nämlich auch Schwarze, Juden und Schwule überhaupt nicht leiden, was er bei jeder Gelegenheit äußerte. Er formulierte diskriminierende Aussagen und lobte die Apartheid in Südafrika. Die auf seine Boards gesprayten Swastiken bekommen vor diesem Hintergrund eine Tragweite, die deutlich über bloße Provokation hinausgeht.

Es ist wichtig, zu verstehen, woher der Localism, der ja auch heute noch sehr vital ist, kommt, und welche Formen er im Laufe der Jahre so annahm. In der Regel wird gegen Anfänger allgemein gewettert, unabhängig von deren ethnischer Zugehörigkeit. Die Mission ist es, den Lieblingsbreak generell von störenden Menschen freizuhalten, ihn vor Unwürdigen zu beschützen. Rassistische und antisemitische Strukturen unterstützen jedoch den systematischen Ausschluss von Menschen. Manch fanatischer Surfer scheint alles für einen leeren Spot zu geben. Auch, wenn dafür mit Rassismus und Co. gemeinsame Sache gemacht werden muss.

Localism wurde (und wird nach wie vor) gerne als Deckmantel für Rassismus verwendet. Die Line-ups sind immer noch sehr weiß. Ursache ist unter anderem, dass ethnische Minderheiten oft nicht die finanziellen Mittel hatten und haben, in Strandnähe zu wohnen und Surfen zu lernen. Daniel Duane, der Autor von „My Year on the Californian Coast“, zeigt in einem Artikel für die New York Times beunruhigende Parallelen zwischen der Geschichte Kaliforniens zu Nazi-Deutschland auf. Umsiedlung, Massenmorde und bis in die 70er reichende Zwangssterilisation von unerwünschten Ethnien sind ein paar der Trigger-Worte. Das weiße Kalifornien ist die Folge rassistischer Grausamkeiten und das Bild des blonden Surferboys als Aushängeschild bekommt auf einmal eine sehr negative Komponente. Die Nazi-Parolen und Swastiken an den Surfspots lassen sich nicht mehr als kindischer Witz abtuen.

Nazi-Witze sind schlechter Humor, der gefährlich ist

Klar, die Infos waren jetzt ziemliche Downer, die die Surfbubble in ein sehr negatives Licht rücken. Aber es ist Zeit, mit der unangenehmen Vergangenheit aufzuräumen. Denn genau die steht dem Surfen im Weg, seine positiven Seiten zu zeigen, sein friedenstiftendes Potenzial zu entfalten.

Wie nötig das ist, zeigt auch eine Stab-Ausgabe von 2008 – das ist noch gar nicht so lange her. Die „Fascism“-Issue provozierte bewusst mit NS-Symbolik. Zum Einstieg wurde Hitlers „Mein Kampf“ zitiert, dann gab es Artikel über Nazi-Couture. Klar, alles Provokation. Und die, die sich daran stören, sind einfach engstirnig und haben keinen Humor! Nazi-Witze gibt es auch heute noch in vielen Ländern als gesellschaftstaugliche Erheiterung. Humor schafft es zwar nicht selten, durch absurde Vergleiche verquere Zustände des realen Lebens darzustellen.

Gerade bei politisch heiklen Themen läuft er jedoch Gefahr, schwerwiegende Sachverhalte ins Lächerliche zu ziehen. Wir Surfer wollen nicht dastehen wie eine Horde peinlicher Jugendlicher, die Nazi-Witze cool findet. Der Ausdruck „Surf-Nazis“ ist dabei definitiv nicht gut gealtert. Als Bezeichnung für eine surffanatische Person ist er ein absolut schlecht gewählter, unangebrachter Vergleich – gerade in Zeiten von Corona-Schwurblern, die antisemitische Verschwörungstheorien verbreiten, und einem über Juden pöbelnden, Hitler verherrlichenden Kanye West. Insbesondere, weil es der Surfszene nach wie vor an Diversität mangelt.

Surfen hat sich schon immer bewegt zwischen Outcasts, Punks, Rebellen. Viele Surfer sind Individuen, die nirgendwo reinpassen, ihre Tage lieber mit Surfen als mit Broterwerb verbringen und der Welt einen großen Mittelfinger zeigen. Auch Gewalt und Provokation – das alles gehört traditionell zu einer Subkultur am Rande der Gesellschaft. Der Surfslang strotzt nur so vor Kriegs- und Kampfbegriffen, die als Demonstration von Stärke verwendet werden, und um dem Sport eine gewisse Härte und Radikalität zu verleihen. Surfer wären gerne die Punks der Meere. Diese Mission ist jedoch immer wieder an der fehlenden Abgrenzung zu ihren Mitteln der Provokation gescheitert, und daran, dass sie sich allgemein gerne als apolitisch positionieren. Dabei hätte Surfen die Kraft, Unterschiede zwischen Menschen zu überwinden. Denn es gibt sie, die Positivbeispiele. Surfen verbindet. Manchmal spüren wir es: Das Meer macht eben doch alle gleich, wenn wir uns gemeinsam unserer größten Leidenschaft hingeben.

* Auch wenn das Kreuz keinen rein nationalsozialistischen Ursprung hat, wurde es in den 60ern durch die Nachwehen des zweiten Weltkriegs mit der NSDAP assoziiert. Und sollte genau aus diesem Grund in den folgenden Jahren zu einem beliebten Symbol der extremen Rechten werden.