Der Olympische Surf-Wettkampf 2024 in Teahupo’o ist zu Ende und die Champions stehen fest. Doch neben den Surfstars sind auch viele Surf-Fotografen vor Ort, ohne die die historischen Momente und Emotionen der Olympischen Spiele nie eingefangen werden würden.
Einer von ihnen ist Sean M. Haffey, ein renommierter Surf- und Action Sport-Fotograf. Wir hatten die Gelegenheit, mit Sean über seine Karriere, seine Erfahrungen bei den Olympischen Spielen und seine Liebe zur Fotografie zu sprechen.
Ich bin Sean Haffey, 60 Jahre alt und arbeite als Sportfotograf bei Getty Images. Ich bin begeisterter Surfer, Skifahrer und Radfahrer und lebe in der Surf-Community Ocean Beach in San Diego, Kalifornien. Als Fotograf berichte ich über eine Vielzahl von Sportarten.
Darunter alpine Skirennen, professionelles Surfen, Ironman-Triathlons, die National Football League (NFL), die National Basketball Association (NBA), die Major League Baseball (MLB), Winter- und Sommer-X-Games, College-Leichtathletik (NCAA), UFC und Boxen.
Zur Fotografie kam ich durchs Skateboarden, während meines Studiums an der University of California in Santa Barbara. Ich war ein begeisterter Pool-Skater und begann damit, Freunde und andere Skater zu fotografieren. Damals brauchte ich noch keine Referenzen, und die Action war einfach fantastisch. Im College habe ich nebenbei auch angefangen, Surfen zu fotografieren.
Als begeisterter Surfer weiß ich, wie der Sport funktioniert und was man braucht, um ein gutes Bild vom Surfen zu machen. Zurzeit berichte ich über ein paar Wettkämpfe im Jahr, aber ich würde gerne mehr machen.
Nach dem College wollte ich Kriegsfotograf werden und verbrachte einige Zeit in Nordirland und im Nahen Osten. Ich fand das zwar aufregend, sah es aber nicht als langfristige Option für meine Karriere. Zurück in den USA arbeitete ich als Fotojournalistin für Zeitungen und hatte die Möglichkeit, sowohl national als auch international zu reisen. Ich habe mich für den Fotojournalismus entschieden, weil ich ihn liebe und das meine Leidenschaft ist. Ich verdiene meinen Lebensunterhalt nicht nur mit der Surf-Fotografie. Aber ich kann davon leben, dass ich mehrere Sportarten shoote.
Ich würde sagen, dass mein Lieblingsort zum Surf-Fotografieren wohl Teahupo’o auf Tahiti ist, wo der olympische Surf-Wettbewerb 2024 ausgetragen wurde. Die Farben, das Wetter, die Wellen und die Fähigkeiten, die es braucht, um die Welle zu surfen, bieten die dramatischsten Fotos, die man vom Surfen machen kann.
Fotografieren bedeutet mir alles. Ich kann entscheidende Momente festhalten, mich kreativ ausdrücken, reisen und Freundschaften mit Menschen aus aller Welt schließen. Das ist der Beruf, von dem ich im College geträumt habe, und er ist wahr geworden.
Dies sind meine 10. Olympischen Spiele als Fotograf. Getty Images ist die offizielle Fotoagentur des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), und ich hatte das Glück, in den letzten 25 Jahren einzigartige Geschichten von unvergesslichen Momenten mitzuerleben, einzufangen und erzählen zu dürfen – vom Aufstieg von Usain Bolt bis zu Michael Phelps. Bei dieser Olympiade wollte ich über das Surfen berichten, weil ich diesen Sport liebe, und ich hatte das Glück, dass mein Wunsch erfüllt wurde. Seit ich in Tahiti gelandet bin, vergeht kein Tag, an dem ich nicht jeden Moment in mich aufsauge.
Ich liebe es hier auf Tahiti und war schon vor den Olympischen Spielen in Teahupo’o. Es ist kein Ferienort – es ist ein Ort, an dem die Menschen ein bescheidenes Leben inmitten einer paradiesischen Kulisse führen. Die Wellen hier sind gewaltig, wunderschön und verändern sich ständig. Ich liebe die Herausforderung, hier zu arbeiten. Was kann man daran nicht mögen?
Ich habe für diese Veranstaltung von einem Fischerboot aus geshootet, was eine Herausforderung ist, da das Boot den ganzen Tag hin und her schaukelt. Die Tage sind heiß und salzig, daher ist es sehr wichtig, viel zu trinken und sich gut zu ernähren. Durch die Gischt der Wellen, den Regen und die Spritzer vom Wasser ist man von Anfang bis Ende nass, aber zum Glück ist es sehr warm, so stört das gar nicht so doll.
Das Foto, das Jerome aufgenommen hat, ist ein ikonischer Moment, der einen einzigartigen Blick auf den Sport bietet, und er hatte das Glück, diesen Moment von seiner Position auf dem Boot einfangen zu können.
Getty Images hat eine Partnerschaft mit Canon, wobei wir ausschließlich deren Fotoausrüstung verwenden. Ich arbeite mit allen Brennweiten, von Fisheye-Objektiven bis zu 800-mm-Teleobjektiven. Ich habe zum Beispiel ein Canon 100-300 mm f2.8 und ein Canon 24-70mm f2.8 Objektiv auf Canon R3 Gehäusen verwendet. Die Welle in Teahupo’o ist groß und nah, die Ausrüstung muss nicht so groß sein wie bei der Strand-Surf-Fotografie.
Da ich auch viele Schneesportarten fotografiere, freue ich mich darauf, 2026 über die Olympischen Winterspiele in Italien zu berichten, für die wir im Rahmen unserer Partnerschaft mit dem IOC auch die offizielle Fotoagentur sind. Ich bereite mich derzeit auf diese Berichterstattung vor und versuche, so gut wie möglich in Form zu bleiben.
Der körperliche Aspekt ist etwas, über das selten gesprochen wird. Während wir über Extremsportler berichten, müssen wir selbst fit bleiben, um in ihren anspruchsvollen Umgebungen arbeiten zu können. Surfen und Skifahren sind keine einfachen Sportarten zum Fotografieren.
Ich surfe, und das schon mein ganzes Leben lang. Ich lebe in einer Surf-Community in Kalifornien und surfe weiterhin jeden Morgen, wenn ich nicht auf Reisen bin. Im Winter surfe ich bei großen Wellen in Sunset Cliffs in San Diego und an den Riffen in La Jolla. Im Sommer surfe ich an den Beach Breaks in San Diego, insbesondere am Mission Beach. Surfen ist weniger eine Aktivität als vielmehr mein Lebensstil. Ich studiere täglich den Wellengang, die Bedingungen, die Strömungen, den Wind und die Bojen für die Wellenhöhe. Surfen hält mich fit, glücklich und reisefreudig.
Ich vergöttere keinen bestimmten Fotografen. Stattdessen verfolge ich die Arbeit vieler Menschen, die ich bewundere, und lasse mich von ihnen leiten.
Mein Tipp für junge Fotografen ist: schießen, schießen, schießen! Studiere die Großen, entwickle deinen eigenen Stil und beginne mit deinen eigenen Projekten, um dein Portfolio aufzubauen. Konzentriere dich auf den Einzelnen, die Umgebung und die Natur. Stelle Fragen an die Menschen, die du bewunderst, und arbeite hart an deinem Handwerk. Wenn du das tust, werden großartige Bilder entstehen, und du wirst dich verbessern. Wie im Leben gilt auch hier: Nichts kommt ohne harte Arbeit.
Nach dem olympischen Surf-Wettbewerb werde ich von Teahupo’o zurück nach Kalifornien fliegen, bevor ich nach Paris fliege, um über die Paralympics zu berichten. Von dort werde ich in die USA zurückkehren, um andere professionelle Sportarten zu shooten, bevor ich im Februar nach Österreich fliege, um über die FIS Alpinen Skiweltmeisterschaften zu berichten.
Danke euch. :)
Sean Michael Haffey fotografiert für Getty Images. Er hat beeindruckende Sportbilder in vielen Disziplinen festgehalten, darunter die Olympischen Sommerspiele 2016 in Rio de Janeiro, die Olympischen Winterspiele 2018 in Pyeongchang (Korea), Fußball, Basketball, Eishockey, Ski-Weltcups und Extremsportarten.
Vor Getty Images arbeitete Sean bei der San Diego Union-Tribune, der Los Angeles Times und der Associated Press. Dort berichtete er über nationale und internationale Nachrichten und Sportereignisse. Sean hat an der University of California in Santa Barbara studiert und hat einen Abschluss in Liberal Studies. Er lebt mit seiner Frau Kelly und seinen Söhnen Conor und Liam in San Diego, Kalifornien.
Hier geht es zu Seans Instagram.
Fotos: Sean M. Haffey / Getty Images
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