Erklär uns doch mal, was so besonders an deiner jetzigen Arbeit als Surfguide ist?

Eine große Besonderheit ist schon mal die Algarve an sich. Hier als Surfguide zu arbeiten ist ein Traum. Was mir ganz speziell an meinem Job gefällt ist, dass ich jede Menge gleichgesinnter Menschen kennen lerne. Viele kommen zu mir, um eine Woche Surfguiding zu buchen. Und auch wenn es in ihrem Leben nicht nur ums Surfen geht, teilen wir die gleiche Leidenschaft. Für eine Woche vermischen wir dann meinen Lifestyle mit dem ihrigen und haben zusammen eine großartige Zeit.

Wie war die Zeit, als du dich dazu entschieden hast, die Niederlande zu verlassen und deiner Leidenschaft des Surfens zu folgen ?

Es war hart, weil ich zu dieser Zeit eine Freundin hatte. Ich war 21 oder 22 Jahre alt, als ich Holland mit Tränen im Gesicht verließ. Ich habe die Beziehung beendet, aber nicht, weil ich das Mädchen nicht mehr liebte, sondern weil ich für das Leben, das wir dort führten, nicht bereit war. Wir hatten eine Katze, besaßen ein Auto und lebten in einem Apartment. Alles hat sich so erwachsen und vorherbestimmt angefühlt und ich spürte, dass ich eigentlich erst am Anfang meines Lebens stand und noch so viel erleben wollte.

Ich habe 4 Jahre lang studiert, nur um einen blöden Abschluss zu bekommen und meinen Eltern und der Welt zu zeigen, dass ich nicht nur dieser blonde Surf Dude bin, der weiß, wie man auf einem Surfboard aufsteht. Mit meinem Bachelor hatte ich dann den Beweis und endlich konnte ich der Surf Bum sein, der ich bin…Nach dem Abschluss dauerte es daher nicht lange und ich verließ fürs erste die Niederlande, da es dort keine guten Wellen gibt und mich mein Abenteuersinn aus meiner sicheren Umgebung hinaus in die Welt leitete. Ich lernte einen Südafrikaner kennen, der meinte, er könnte mir easy einen Job besorgen. Dort schaffte ich mir einen 86er Beatle an und lebte für einige Zeit das Leben meiner Träume.

Anschließend ging es zurück in die Niederlande, hatte aber keinen richtigen Plan. Aus irgendeinem Grund dachte ich, dass ich nun bereit wäre, ein „normales Leben“ zu führen. Also suchte ich mir einen Job, der zu meinem Studium passte, kaufte mir ein Auto und hatte einen sehr geregelten Alltag.  Mit der Zeit bemerkte ich jedoch, dass ich nicht glücklich war. Ich hatte irgendwie das Gefühl, dass etwas fehlte. In dieser Zeit lernte ich meine jetzige Freundin kennen. Wir redeten viel darüber und sie meinte, dass mir ganz offensichtlich die Freiheit fehlte: Die Natur, die Wellen und der ganze Lifestyle dahinter. Das war der Punkt, an dem wir uns dazu entschieden, alles zurück zu lassen und zusammen auszuwandern. Von da an habe mich in der Welt mehr zu Hause gefühlt, als jemals zuvor in den Niederlanden.

Gibt es gewisse Personen in deinem Leben, die dich geprägt haben, oder immer noch einen großen Einfluss auf dich haben?

Ich habe einige interessante und inspirierende Menschen kennen gelernt, die mir gezeigt haben, dass man wirklich alles erreichen kann, was man will. Die größte Inspiration erlebe ich nach wie vor durch meine Freundin und meine Eltern. Mein Vater zum Beispiel, baut gerade mit seinen eigenen zwei Händen sein zweites Motorflugzeug. Schon als ich aufwuchs, hat er mir immer gezeigt, dass man alles erreichen kann, wenn man nur will. Ich sehe da Parallelen zwischen meinem Vater und mir. Wir beide arbeiten hart für unseren Traum.

Ich hatte auch das Glück in einer Familie aufzuwachsen, wo es immer gutes und gesundes Essen gab, ich die Chance hatte, zur Universität zu gehen und ich „außerhalb der Box“ denken durfte. Das schätze ich wirklich sehr und ich vermute, dass dies  auch eine große Rolle dabei gespielt hat, dass ich mein Leben so frei gestalten konnte .

Wie hast du dich in den letzten 5-10 Jahren verändert?

Leute, die mich kennen, erleben mich als den immer fröhlichen und lustigen Typen und das bin ich tatsächlich auch! Das kommt aber auch daher, weil ich auch während der nicht so guten Zeiten viel über mich und meine Lebenseinstellung gelernt habe.

Wenn ich zum Beispiel jetzt ans Meer gehe und die Wellen nicht so gut sind, weiß ich das was ist und was der Ozean momentan zu geben hat trotzdem zu schätzen. Manchmal sind die scheinbar schlechten Sessions sogar die besten, denn man erwartet nichts und plötzlich wird es durch die Leute im Wasser zu einem großen Spaß, oder man sieht Delfine, oder irgendetwas anderes Interessantes passiert.

Jetzt, wo ich schon ein bisschen älter bin und meine Freundin habe, sehe ich die Welt aus einem etwas anderen Blickwinkel. Ich bin sehr glücklich und weiß all das was ich habe und erleben darf sehr zu schätzen. In der Vergangenheit konnte ich das nicht so gut.. Jetzt versuche ich immer optimistisch zu sein und jeden Tag als perfekt zu deklarieren, auch wenn die Wellen oder was auch immer nicht optimal sind. Einfach nur hier zu sein, diesen Job zu haben und alles mit meiner Freundin zu teilen, macht mich zu einem glücklichen Menschen. Ich glaube in dieser Hinsicht habe ich mich sehr verändert und ich glaube genau das mögen die Menschen an mir.

Was ist dein Plan für das nächste Jahr?

Das Surfguiding hat mich viel Nerven gekostet, aber dank all der vielen schönen Erlebnisse hat es mir auch gezeigt, dass es der richtige Weg für mich ist. Deswegen habe ich mich auch dazu entscheiden, das Surfguiding zu 100 % zu machen. Das funktioniert, auch weil meine Freundin ebenfalls einen guten Job hat und wir nicht viel Geld brauchen, um glücklich zu sein. Mittlerweile haben wir nach längerem Suchen auch unseren Traum (Bauern-) Hof gefunden. Wenn ich nicht gerade surfen bin, kümmere ich mich daher um unsere Hühner oder presse frischen Orangensaft von unseren 100 Orangenbäumen. Unsere Pläne für das nächste Jahr: Unser Leben noch nachhaltiger gestalten.

Du hast bereits zwei NSL Events – Niels Surfing Life, No Pro Surf Invitational organisiert. Um was genau handelt es sich und was steckt dahinter?

Die Events sind ein wichtiger Teil meines Traums hier an der Algarve. In der Region gibt es so viele unterschiedliche und natürlich auch richtig gute Surfer und jeder hat seine eigene, spannende Geschichte zu erzählen. Trotzdem kennen sich die meisten Leute untereinander nicht. Die Idee hinter alldem war es also, sie  zusammen zu bringen und einen Contest zu machen, an dem jeder teilnehmen kann. Das ist auch der Grund warum ich das ganze No Pro nenne. Im Vordergrund steht in erster Linie natürlich der Spaß an der gemeinsamen Leidenschaft. Das passiert viel eher, wenn man einen Heat gegen einen gleich starken Surfer hat, als wenn man gegen einen Pro antritt.

Insgesamt bin sehr stolz darauf, wie beide Events gelaufen sind. Für mich ist es eine große Erfüllung, dass sie mit der Unterstützung vieler ermöglicht werden konnten.. Leute sagen mir immer noch, wie cool die Events waren und das freut mich sehr! Wir wollten keine Sponsoren haben, um die Events klein halten zu können. Das haben auch meine Freunde, die Surfshops oder Bars haben, voll und ganz verstanden. Mit was ich allerdings nicht gerechnet habe, war es, dass die Jungs mir einfach Preise und sogar Geld zur Verfügung stellten ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Am Ende hatten wir wirklich fette Preise wie Uhren, Sweater und Leashes! Darüber war ich wirklich stoked!

Aufgrund des Erfolgs wird es auch nächstes Jahr wieder ein Event geben. Vielleicht im Oktober. Da will ich dann auch einen Soft Top Heat integrieren und das ganze Event mehr Lifestyle-orientiert gestalten. Eine Band oder ein DJ wären auch cool!

Danke für das ausführliche Interview, Niels!