Eure Blanks sind zu 100% recyclebar. Dürfen wir fragen was genau die Zusammensetzung der Foams ist und wie ihr diesen so stabil und formbar bekommt wie die herkömmlichen Foams?

Bei der Protoypen Entwicklung ist uns schnell deutlich geworden, dass Nachhaltigkeit bei der Surfboardherstellung alleine nicht ausreicht um einen Shaper und auch einen Surfer zu überzeugen umzusteigen. Die Performance wurde für uns somit schnell zum weiteren zentralen Kriterium in der Entwicklung, denn am Ende wird das Produkt verwendet, welches am besten performt – egal ob eco-friendly oder nicht.

Grundsätzlich besteht Polyurethan Schaumstoff aus zwei Komponenten (Flüssigkeiten), die vermischt werden und somit miteinander reagieren und aufschäumen. Dies passiert innerhalb einer Form, welche den Blanks ihre spezifische Form gibt. Was uns auszeichnet, sind die zwei Komponenten, die wir für die Herstellung verwenden: Eine der Komponenten, welche wir entwickelt haben, basiert zu über 80 % auf post-industrialen Schaumstoffresten sowie einem holzbasierten Additiv. Dies führt zu einem sehr widerstandsfähigem, gleichzeitig jedoch flexiblem Material. Das hat mehrere Vorteile zur Folge: einerseits halten die Blanks länger, da sie widerstandsfähiger sind, andererseits führt die Flexibilität dazu, dass die Blanks sehr gut performen.
Die andere Komponente in unserem Material ist im Vergleich zu regulären Formulierungen deutlich weniger toxisch und somit besser für die Menschen in der Produktion und auch für die Shaper, die tagtäglich mit dem Material arbeiten.

Durch einen Chemischen Prozess können wir aus den Schaumstoffresten wieder die Polyol Flüssgikeit gewinnen, welche wir für den Schäumungsprozess der Blanks benötigen. Dieser Prozess ist unendlich oft wiederholbar bei gleichbleibender Qualität und essentiel, bei unserem Ziel die Surfboardindustrie in eine Zero Waste Industrie zu bringen.

Wir haben bereits mit Gerwin von Delight Alliance Surfboards gesprochen. Er hat einen eurer Blanks bereits verarbeitet und hat uns dieses Resume geschickt:

„Shapen und verarbeiten lässt sich der Eco Surfboard Blank wie jeder andere PU Blank auch. Gewicht ist auch gleich. Farbe ist etwas gelblicher, schaut aber eigentlich sehr cool aus. Erster Test an der RIVERWAVE in Ebensee war echt gut. Board fühlt sich gut an. Etwas härter als Standart PU aber sehr gut.“

Wie ist denn allgemein die Resonanz auf eure Polyola Blanks?

Freut uns, dass es Gerwin sowohl von der Verarbeitung als auch im Wasser gefällt. Wir würden die Farbe jedoch eher als beige bzw, sandfarben beschreiben. Die Resonanz ist sehr positiv, sowohl von Shaper als auch Surfer Seite und wir arbeiten mit Surfboard Shapern in ganz Europa zusammen.
Mehr und mehr Shaper fangen ausserdem an sich für unsere Blanks zu interessieren, oftmals, weil ein Kunde also Surfer sie darum gebeten hat ein Board aus unseren Blanks zu shapen, was uns natürlich total freut.
Wir haben Anfang des Jahres mit ursprünglich 4 Blank Größen gestartet und konnten den legendären amerikanischen Longboard Shaper Robin Kegel (Label Gato Heroi), der in Frankreich lebt und arbeitet, als Designer für unsere beiden Longboard Modelle gewinnen. Ihn hat das Konzept des recycling Surfboards sowie die Qualität unserer Polyola Blanks von Anfang an überzeugt und wir sind stolz darauf, jetzt von ihm designte Longboard Blanks anbieten zu können.

Wo produziert ihr denn die Eco Blanks und wie genau schaut eure Vertriebsstrategie aus? Wie schon erwähnt kommen momentan die meisten Blanks aus Mexiko und Australien, was natürlich einen sehr fragwürdigen Fussabdruck hinterlässt.

Genau! Ca. 90 % der in Europa produzierten Surfboards werden mit Surfboard Blanks produziert, die aus Mexiko, USA oder Australien importiert werden.
Wir produzieren das Rohmaterial als auch unsere Blanks lokal in Europa und verkaufen diese direkt an professionelle Shaper und Hobby Shaper. Als Hobby Shaper bekommst du unsere Blanks außerdem auch bei Viral-Surf, Europa’s größtem Supplier für Surfboard Materialien. Das ist ideal für den interessierten Surfer, der sich sein eigenes Board shapen möchte, da man bei Viral direkt alle notwendigen Materialien dafür bekommt.

Wie lange habt ihr tatsächlich an der „magischen Formel“ gearbeitet und seit wann seid ihr offiziell im Verkauf?

Wir haben 3 Jahre gemeinsam mit unseren Partnern daran gearbeitet bis wir Ende 2020 eine kleine Auflage von ca 100 Blanks produziert und verkauft haben. Das Feedback dieser finalen Formulierung war sehr gut und wir haben konstant weiter Nachfrage gehabt, sodass wir dann alles vorbereitet haben und im März 2021 offiziell angefangen haben mit dem europaweiten Vertrieb. Seitdem haben wir mit Polyola bereits über 1200 Blanks verkauft und auch schon über 500 kg an Schaumstoffresten gesammelt, welche wir für das Recycling Verfahren vorbereiten und somit 2023 zur Verwendung neuer Blanks dient.

Der Prozess der Findung der „Magischen Formel“ wie du sie nennst wird jedoch nie abgeschlossen sein. Wir arbeiten mit unseren Partnern und auch unseren Kunden konstant daran, dass Material zu optimieren. So sind wir gerade zum Beispiel dabei, mit einer der führenden Factories in Portugal für Big Wave Surfboards eine spezielle Dichte für eben genau diese Boards zu entwickeln. Auch was die Nachhaltigkeit unseres Materials angeht, sind wir uns bewusst, dass dies ein kontinuierlicher Prozess ist und wir mit der Zeit gehen wollen und müssen um somit das Material und alle damit verbundenen Prozesse konstant weiter nachhaltiger zu gestalten um dem 100% Eco Surfboard näher zu kommen.

Mit neuen Flusswellen und Wavepools wird es auch in „landlocked“ Ländern wie Deutschland, Österreich & Schweiz immer mehr Nachfrage nach Wellenreitboards und vor allem eco-friendly Surfboards geben. Habt ihr hier bereits einige Kooperationspartner oder Shaper mit denen ihr arbeitet?

Wir kommen ja auch aus Deutschland und Österreich und sind uns somit der Surfleidenschaft in den „landlocked“ Ländern total bewusst und teilen diese zu 100%. Ausserdem muss ich sagen, dass das Interesse und Bewusstsein bei Surfer*innen aus dem DACH Raum sehr groß ist. Sowohl  Wau Surfboards, Delight Alliance, Buster, Riot und Kanoa Surfboards haben bereits alle Boards aus unsere Polyola Blanks getestet und Boards daraus gebaut und bieten diese an.

Carlos, der Head-Shaper vom Alaia Bay in der Schweiz ist auch ein Fan unserer Eco Surfboard Blanks und hat immer einen Vorrat auf Lager, genauso wie Malte von Deus Boards aus dem Berliner Wellenwerk, wo ihr auch eure Custom (River) Surfboards aus unseren Blanks bekommen könnt.

Mittlerweile gibt es auch im Bereich Resin und Glasfaser einige ökologische Alternativen. Sind wir also auf einem guten Weg ein wirklich ökologisch verträgliches Surfboards herstellen zu können, welches auch haltbar und robust ist?

Ich denke haltbar und robust sind Grundkriterien dafür, dass ein Surfboard nachhaltiger und auch ökologisch verträglich ist. Zum einen kommt es darauf an, wo die Rohmaterialien herkommen, wie sie verarbeitet werden und dann natürlich wie lange das finale Produkt brauchbar ist und was dann schlussendlich am Lebensende damit passiert. Jeder dieser Schritte hat einen Impact und somit seine eigenen Fragestellungen und Probleme zu lösen. Ein Surfboard ist ein komplexes Produkt, in welches unzählige, zum größten Teil in Handarbeit ausgeführte Arbeitsschritte gehen und unterschiedliche Materialien zusammengebracht werden. Wir haben uns ganz bewusst dafür entschieden, zunächst den Kern eines jeden Surfboards, den Schaumstoff, isoliert zu betrachten und dafür für jede Etappe Antworten zu finden und kooperieren mit Shapern um deren Produktionsreste aus unseren Blanks zurück zu nehmen.

Uns war es wichtig im Detail ein Material zunächst isoliert zu betrachten, gleichzeitig dabei aber die gesamte Surfboard Industrie im Fokus zu haben. Daher haben wir uns auch dazu entschieden, keine eigenen Eco Surfboards zu bauen, sondern unser nachhaltiges Material der gesamten Industrie zur Verfügung zu stellen und mit ihnen gemeinsam zu arbeiten. Denn einen wirklich nachhaltigen Impact erreichen wir unserer Meinung nach nur, wenn es uns in großer Masse gelingt das Abfallproblem der Surfboardindustrie zu bewältigen.

Allgemein denke ich, passieren gerade viele spannende Entwicklungen um Surfboards nachhaltiger zu bauen, aber die Industrie steht noch ganz am Anfang. Je größer das Verlangen bzw. die Forderung vom Endkonsumenten, also allen Surfer*innen ist, nachhaltigere Surfboards zu surfen, desto schneller wird sich hier etwas verändern, da die wirklich großen Player gezwungen sind etwas zu tun.