Foto: Monster Energy / Von Rupp Media

Wie kam es dazu, dass du 10 Jahre lang für Deutschland gesurft bist? 

Mein Vater hat immer darauf bestanden, dass ich für Deutschland starte. Durch den Einfluss von den Lipkes, Marlon, Dago und Melvin, habe ich lange Zeit für Deutschland an Wettbewerben teilgenommen. Ich bin zu den deutschen Meisterschaften nach St. Girons gegangen, das war richtig cool. Ich habe wahrscheinlich 10 Jahre lang für Deutschland gesurft. Ich bin zu Wettbewerben wie den ISA World Surfing Games nach Tahiti und in die USA gegangen und war dort der einzige deutsche Junior Surfer. 

Warum hast du das Team gewechselt und  bist zu Portugal gegangen?

Ich denke, dass ich ein bisschen von allem bin: Ich bin in Portugal geboren und aufgewachsen, mein Vater ist Deutscher, ich habe einen amerikanischen Pass und meine Mutter ist Schweizerin. Wir sprechen zu Hause fünf Sprachen. Ich habe Weihnachten immer in der Schweiz gefeiert, meine ganze Familie lebt dort. Deshalb fühle ich, dass in mir Einflüsse von allen Nationalitäten stecken.

Ich bin lange für Deutschland gestartet und habe den Traum meines Vaters erfüllt. Aber irgendwann kam der Punkt, an dem ich dachte, es ist Zeit für mich, für Portugal zu surfen.

Zumindest für eine Weile. Und so ist es passiert. Ich habe angefangen, für Portugal zu surfen und wurde Zweiter bei den ISA World Surfing Games. Das war mein Kapitel für Portugal. Es macht einfach Sinn. Obwohl ich Deutsch spreche und einen starken deutschen Einfluss in meiner Erziehung hatte, der mich positiv geprägt hat, ist mein Surfen portugiesisch.

Die portugiesische Küste hat mir die Möglichkeit gegeben, der Surfer zu sein, der ich heute bin. Ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war, meiner Community etwas zurückzugeben, den Menschen und dem Land, das mir so viel gegeben hat. Das war meine Entscheidung!

Wie bist du vom Contest- zum Big Wave Surfen gekommen?

Big Wave Surfen war für mich immer eine Leidenschaft. Ich wollte schon lange Big Waves surfen, aber ich habe es nur in den Ferien machen können. Das Contest Surfen stand immer im Vordergrund, aber sobald ich mir Zeit für die großen Wellen freischaufeln konnte, wollte ich in die Big Waves. Es war ein natürlicher Prozess. Wenn du während der Winterzeit surfen möchtest, musst du auch große Wellen surfen können. Es ist einfach passiert. Step by step. Nichts wurde erzwungen.

Wie hast du es geschafft, dich an die großen Wellen heranzuwagen? Wie bist du mit Angst umgegangen?

Es war sehr natürlich. Du wirst ständig mit etwas Größerem als gestern konfrontiert. Es geht darum, ob du dich der Herausforderung stellen möchtest oder nicht. Angst ist immer dabei und Angst war immer da in meiner Entwicklung als Big Wave Surfer. Aber ich habe nie zugelassen, dass die Angst mich kontrolliert. Ich habe die Angst immer genutzt, um mich selbst zu pushen. So hat es angefangen. Du hast Angst vor 2-Meter-Wellen, du schaust sie einen Moment lang an und sagst dir dann: Ich kann das. Und dann gehst du rein. Du siehst 3-Meter-Wellen und denkst: Oh shit, das ist echt groß. Aber ich kann das. Und dann gehst du rein. Und so geht es weiter mit 2, 3, 6, 10, 20-Meter-Wellen. Und plötzlich surfst du einige der größten Wellen der Welt. Der Prozess, seine Ängste zu überwinden und sich damit wohlzufühlen, muss schrittweise geschehen.

Foto: Monster Energy / Von Rupp Media

Was stoked dich so sehr beim Big Wave surfen?

Natürlich die Nachwirkung. Die Fähigkeit, sich den überwältigenden Naturgewalten zu stellen und unversehrt nach Hause zurückzukehren. Wenn du den Traum hast, die größte Welle zu surfen, die du je gesurft bist, und dann tatsächlich diese Welle surfst, dann spürst du die Befriedigung, die harte Arbeit, die du investiert hast, um das zu erreichen. Du hast all deine Anstrengungen darauf konzentriert, an den Punkt zu gelangen, an dem du jetzt bist. Und natürlich das Adrenalin. Es ist schwer, dieses Gefühl mit irgendetwas anderem zu vergleichen, das du jemals in deinem Leben erlebt hast.

Wie fühlst du dich, wenn du in die Welle gezogen wirst, wenn du auf der Welle bist und danach?

Es ist ein Zustand des Flows. Wenn du auf der Welle bist, steckt so viel Zeit, Anstrengung und Ressourcen darin, diesen Moment möglich zu machen. Wenn du tatsächlich die Welle reitest, ist es schwer zu verstehen, wo du gerade bist. Wenn du auf der Welle bist, bist du im Flow-Zustand, fokussiert, mit der Willenskraft und der Angst in dir. Es ist eine Mischung aus Emotionen, die in diesem Moment zusammenkommen, wenn du dich darauf konzentrierst, es möglich zu machen.

Und wenn du fällst, was denkst du dann?

Wenn ich falle, ist es brutal. Es ist wie ein Schock. Oh mein Gott, es passiert, ich kann es nicht glauben. Denn wir glauben immer, dass wir es heil nach Hause schaffen, und wenn Unfälle passieren, ist es brutal. Niemand ist jemals bereit für einen solchen Moment. Es ist einfach gewalttätig. Ich weiß nicht, was passiert, alles geht so schnell. Es fühlt sich fast an, als ob ich in eine andere Dimension gehe, ich bin mir nicht bewusst, was passiert, und meine tierischen Instinkte treten ein und helfen mir, zu überleben. Das ist das Gefühl, das ich habe.

Meinst du, es ist ein bisschen egoistisch gegenüber deiner Familie, dass du Big Wave surfen gehst? Möchtest du eines Tages selbst eine Familie haben? Würdest du dann immer noch Big Wave surfen?

Ich möchte auf jeden Fall irgendwann eine Familie haben und ja, ich möchte dann immer noch Big Wave surfen. Aber wir werden sehen, wie es kommt. Ich glaube an eine gute Vorbereitung und ich schätze die Risiken gut ein. Ich überschreite meine Grenzen nicht. Ich bin mir zu 100 Prozent bewusst und weiß, was ich tue. Das Wichtigste ist, sicher nach Hause zu kommen. Außerdem, Autofahren ist auch sehr unsicher, oder?

Wirst du am WSL Big Wave Nazaré Event teilnehmen? Letztes Jahr hast du gewonnen, oder?

Ja, ich werde teilnehmen. Zum Glück wurde ich dieses Jahr wieder eingeladen und alles ist cool. Tatsächlich muss ich meinen Titel verteidigen. 

Was genießt du mehr: An Wettkämpfen teilnehmen oder das Charger-Leben mit Youtube, Reisen und dem Entdecken neuer Wellen?

Eine gute Frage. Ich liebe diesen Lifestyle: Reisen, Filmen, ich liebe dieses Leben. Beim Wettkampf Surfen geht alles so schnell. Du hast eine begrenzte Zeit, um dein Bestes zu zeigen. Wenn du in diesem Moment nicht dein Bestes zeigen kannst, bist du draußen. Ich denke, das ist sehr unfair. Ich glaube nicht, dass man in einer Stunde zeigen kann, wie gut man ist. Oder in einer halben Stunde oder 20 Minuten,wie auch immer. Ich denke, unser Sport ist viel größer als das.

Wenn du dich zwischen dem Charger-Leben und Wettkämpfen entscheiden müsstest, was würdest du wählen?

Ich glaube wirklich, dass es heutzutage für alles Zeit gibt. Alles geht Hand in Hand. Du musst in der Lage sein oder die Leute erwarten von dir, dass du alles auf einmal machen kannst. Aber wenn ich wählen müsste, würde ich definitiv um die Welt reisen und das dokumentieren. Es gibt dabei einfach mehr Möglichkeiten.

Bekommst du in deinen Youtube-Vlogs manchmal Hass, weil du über geheime Spots sprichst?

Ja, das gehört wohl dazu. Im Internet gibt es immer Hater. Ich arbeite gerade an einem Projekt mit dem portugiesischen Tourismusverband und natürlich gibt es Kritik. Meine Perspektive ist, dass ich hier in Portugal aufgewachsen bin und mir die Leute immer gesagt haben, dass wir der Welt zeigen müssen, was Portugal zu bieten hat. Und nun, wo Portugal bekannter ist, kommt Hass von ihnen. Aber man muss einfach weitermachen und an das Richtige glauben.

Foto: Sebastian Bechtel

Trainierst du auch junge Surfer:innen? Ist es dein Ziel, dein Wissen an die nächste Generation weiterzugeben?

Ja, natürlich. Eines meiner Hauptanliegen ist es, ein Erbe zu hinterlassen und jungen Menschen die Möglichkeit zu geben,ihre Träume zu verwirklichen. Vor ein paar Jahren konnte ich Ben Large aus Schottland wirklich unterstützen. Er ist einfantastisches Kind und Surfer, und wir haben einige Episoden zusammen gedreht. Plötzlich wurde er von O’Neil und Redbull gesponsert. Es ist großartig zu sehen, wie sich sein Talent entfaltet hat. Wenn ich anderen Menschen,insbesondere Kindern, helfen kann, ihre Träume zu erreichen und eine Karriere aufzubauen, dann ist das fantastisch.

Die Lipkes haben mir auch sehr geholfen, als ich aufgewachsen bin und mich entwickelt habe. Sie haben mir dieMöglichkeit gegeben, meinen Weg zu gehen. Ich glaube daran, dass man gibt und nimmt im Leben. Das ist meine Überzeugung. Ich bin 33 Jahre alt und genau da, wo ich sein möchte. Ich gewinne Wettbewerbe, tue, wasich liebe, habe gesunde Sponsoren und ein großartiges Team. Es ist mir sehr wichtig, auch Menschen, die dieseMöglichkeiten noch nicht haben, zu unterstützen. Das ist definitiv eines meiner Hauptanliegen. Ich möchte auch anderen Menschen Möglichkeiten bieten, insbesondere der lokalen Gemeinschaft. Surfen ist ein teurer Sport und es ist schwierig, einzusteigen.

Würdest du auch dem deutschen Team helfen und junge Surfer:innen trainieren?

Ja, vielleicht. Wir werden sehen, was passiert. Das deutsche Team, das olympische Team, leistet eine unglaubliche Arbeit. Es ist erstaunlich zu sehen, wie weit es gekommen ist. Ich war selbst Teil vom Team Germany und habe 10 Jahre lang die deutsche Flagge vertreten, ohne Unterstützung. Ich bin alleine nach Tahiti, in die USA, nach Brasilien gereist, ohne Coaches. Und damals wollte mich das portugiesische Team schon bei sich aufnehmen. Sie waren es schließlich, die mich unterstützt haben.

Es ist faszinierend zu sehen, wie sich das Surfen in Deutschland entwickelt hat. Es gibt jetzt eine richtige olympische Struktur mit Training und allem Drum und Dran. Das kann jungen Athlet:innen wirklich helfen, eine Karriere aufzubauen. Es ist großartig zu sehen, dass eine professionelle sportliche Karriere in Deutschland nun auch im Surfen möglich ist, und nicht nur im Fußball oder Tennis.

Bereust du etwas?

Ich bereue nichts in meinem Leben. Ich weiß nicht. Sollte ich etwas bereuen? Haha. Ich versuche nachzudenken, aber es gibt nichts. ;) 

Vielleicht hättest du gerne früher zum portugiesischen Team gewechselt?

Nein, überhaupt nicht. Ich habe getan, was ich tun musste, und mich immer als internationaler Surfer positioniert. Nicht als Deutscher, nicht als Portugiese, nicht als Schweizer, nicht als Amerikaner. Ich lasse mein Talent für sich sprechen, und das hat sich immer ausgezahlt. Heutzutage sind wir europäische Bürger, es gibt kein Deutsch oder Portugiesisch mehr. Wir sind eine Mischung aus allem. So habe ich mich immer gesehen. Ich bin glücklich mit allen Schritten, die ich gemacht habe. Sie waren richtig und bedacht. Ich habe immer hart gearbeitet. 

Vielleicht bereue ich, dass ich nicht früher mit dem Big-Wave-Surfen angefangen habe, denn das war meine Bestimmung. Ich bin erst mit 26 Jahren dazu gekommen. Ich habe viele Jahre auf der Qualifying Series (QS) verloren, in schlechten Wellen und mit meinen Gedanken woanders. Ich war nicht im Wettbewerb, sondern in meinem Kopf, wo der nächste große Swell ankommen würde. Ich war schon lange dazu bestimmt, ein Big-Wave-Surfer zu sein, und ich hätte es wahrscheinlich früher machen sollen. Das ist das Einzige, was ich bereue, aber es ist nicht wirklich ein Bedauern. Es ist einfach das Leben, weißt du? 

Foto: Kristjan Taal / Von Rupp Media

Ok, zum Schluss haben wir noch ein paar Entweder-Oder-Fragen für dich: Tow in oder Paddle in?

Paddle in ist definitiv spezieller. Das Gefühl, sich der Natur zu stellen, alleine, ohne Jetskis, und eine Welle anpaddelt, ist ein einzigartiges Gefühl.

Comfort-Zone Portugal oder the Search?

Es ist natürlich etwas Besonderes, zu Hause in der Komfortzone zu sein und hier in Nazaré zu surfen, nur eine Stunde von meinem Zuhause entfernt. Aber es fühlt sich auch gut an, in ein Flugzeug zu steigen und bis nach Tahiti zu fliegen, um ein paar fette Wellen zu surfen. Am wohlsten fühle ich mich trotzdem in meiner Komfortzone in Portugal. Hier bin ich aufgewachsen und es gibt die größten Wellen der Welt. Aber ich bin nie wirklich entspannt, ich muss immer nach einer noch größeren Welle suchen, egal wo. 

Big Waves oder Tubes?

Sehr schwere Frage. Ich komme eigentlich aus den Tubes. Heutzutage bin ich jedoch viel öfter in den Big Waves. Am liebsten habe ich Big Waves mit Tubes. Haha.

Contest oder Freesurf?

Freesurfen mit einem Contest Mindset. Genug Zeit, um Wellen auszusuchen, aber dann auch mit dem Ziel, sich ständig zu verbessern.

Mit wem würdest du gerne nochmal das Lineup teilen?

Vor kurzem hatten wir Rob Machado hier in Portugal. Das war echt cool. Er ist für mich ein Idol seit meiner Jugend.

Lieblings-Surfspot?

Wahrscheinlich Nazaré heutzutage. Ich verbringe hier wirklich viel Zeit und es ist ein sehr besonderer Ort.

Die gruseligste Welle ever? 

Wahrscheinlich auch Nazaré. Hier sieht man die größten Wellen und das kann ziemlich beängstigend sein.

Deutschland oder Portugal? 

Gute Frage. Wahrscheinlich Portugal. In Deutschland gibt es nicht viele Wellen. 

Vielen Dank für das Gespräch!

 

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