Letztes Jahr wurdest du für das größte Paddle-In nominiert, dieses Jahr bist du vielleicht die größte Welle aller Zeiten gesurft. Hat dich die Nominierung gepusht und dir Selbstvertrauen gegeben, deine Ziele höher zu stecken?

Die Welle im letzten Jahr hat mir geholfen, die XXL-Tage zu erreichen. Nach dieser Welle wurde ich von einer CBD-Firma, PharmaCanna Brasil, gesponsert, die mir einen Jetski gekauft hat. Außerdem trainierten mich Lucas Chumbo, Alemao de Maresias, Maya Gabeira und Rodrigo Koxa während der letzten Saison, um ein Tow-Surfer zu werden.

Am 25. Februar war ich also mental und finanziell darauf vorbereitet, mich von meinem guten Freund Chumbo in die „Big Mama“-Fahrt ziehen zu lassen. Ich muss auch erwähnen, dass ich ein wirklich gutes Team an meiner Seite hatte, darunter Andre Santos als Spotter, der uns zu den Wellen führte.
Die Nominierung gab mir also Struktur und Logistik, um diesen Moment zu gestalten. Die Paddelwelle, die ich geritten bin, hat mir gezeigt, wozu ich in der Lage bin. Danach hatte ich das Ziel, auch ein Tow-Surfer zu werden. Ich war nicht auf der Jagd nach dem Rekord, mein Ziel ist es, jeden Tag besser zu surfen.

Diese Saison in Nazaré war herausragend. Der 25. Februar war ein Ereignis für die Bücher. Kannst du uns sagen, wie dieser Tag verlief?

Ich war um 8:15 Uhr am Hafen und alles war schon am Vortag organisiert, also mussten wir nur noch die Bretter auf den Jetski packen und losfahren. Ich erinnere mich, dass mir an diesem Morgen nicht kalt war, das Adrenalin war hoch. Als das Team den Hafen verließ, stiegen wir alle zusammen auf die Jetskis, im Meer hielt „Alemão de Maresias“ (der Capitan) einige Worte und wir beteten gemeinsam. Als wir hinter dem Leuchtturm ankamen, gab es schöne Wellen. Das Wetter war gar nicht so schlecht, Sonne zwischen den Wolken und neblig um die Klippe. Aber ich konnte Leute im Leuchtturm sehen, die die Wellen beobachteten. Lucas Chumbo fing an, den Skinboarder Fink zu schleppen. Ich war der Nächste. Wir wechselten uns ab und es kamen immer mehr Teams und Leute an der Klippe an. Wir hatten einen großartigen Tag, jeder ritt exzellente Wellen, aber einige von uns hatten Verletzungen. Ich habe mich nach dem Ritt auf der letzten Welle am Knie verletzt, als meine Füße in der Boardschlaufe stecken blieben. Abgesehen von meiner Situation ist nichts so schlimm gelaufen. Aber ich bin immer noch auf dem Weg der Besserung.

An diesem Tag bist du auch diese riesige Welle gesurft. Kannst du uns diesen Ride schildern?

Um 9:40 Uhr, nach einer Aufwärmrunde, warteten wir auf die Welle, angeleitet von unserem Spotter Andre Santos. Der Ozean begann sehr unruhig zu werden und wir konnten einen dunkleren Horizont sehen. Ich erinnere mich, dass ich Chumbo sagen hörte: „Bist du bereit?“, und das war’s. Lucas Chumbo trieb mich in die größte Welle meines Lebens. Ich versuchte, mein Board so zu positionieren, dass ich tief gehen konnte, aber ich sah einen Bump und musste damit rechnen, direkt auf das Hindernis zuzufahren, um es zu schaffen. Nachdem ich mein 10 kg schweres Brett gelandet hatte, konnte ich diese Linie einfach akzeptieren und die Wand bis zum Kanal abreiten. Ich merkte, dass ich mich auf der anderen Seite der Klippe befand, als Lucas kam, um mich zu retten. Alle jubelten über meinen Ritt. Andrew Cotty kam zu mir und bestätigte. „Ja Vini, das war eine Bombe!“ Sagte die Legende aus England.

Wie ist es dazu gekommen, dass du die Chance hattest, diese Welle zu erwischen? Wie ist die Kommunikation im Line-Up, wer welche Welle reitet? Denn wahrscheinlich haben viele Surfer die Welle als Bombe erkannt.

Ich und Chumbo haben viel zu lange gewartet, als dass man sich um diese Welle hätte streiten können, und diese Rechtshänderin hat den gesamten Nordstrand bis zu den Felsen geschlossen. Nicht viele Big-Wave-Rider hier lassen sich darauf ein, sie mögen meist die Linke. Aber Chumbo und ich haben so lange über diese Art von Welle gesprochen, und er wollte sie für mich haben. Als ich das Seil in der Hand hielt und Lucas im Jetski saß, warteten wir also beide. Die Dünung türmte sich mit voller Kraft am Nordstrand in der höchsten Flut. Ich wusste, dass etwas Gutes passieren würde, und ich hatte das ganze Team, das mir Sicherheit gab.

Beim Big-Wave-Surfen gibt es immer das Mysterium der Messung. Wie gehst du vor, um das herauszufinden?

Ich war so aufgeregt, dass ich diese Welle reiten konnte, und ich wusste, dass es die größte Welle meines Lebens war. Bevor mich also jemand fragt, wie groß sie ist, habe ich mich entschlossen, einen Wissenschaftler zu fragen. Mein Freund riet mir, mit einem Doktor der Wellenmechanik zu sprechen, und er ist auch ein erfahrener Surfer. Als er meine Welle analysierte, war das Ergebnis erstaunlich. Er hat das Gleiche auch für Lucas‘ Wellen gemacht, und wir hatten ziemlich ähnliche Ergebnisse. Da ich aus verschiedenen Erfahrungen mit guten Rides gelernt habe, die schließlich in den Medien veröffentlicht wurden, kann ich jedem, der danach fragt, die nötigen Informationen geben. Aber ich bin gespannt auf weitere Studien und unterschiedliche Meinungen zu dieser Fahrt.

Du habst mir gesagt, dass es ein oder zwei Jahre dauern könnte, um die Höhe der Welle zu bestätigen, richtig?

In den vergangenen Jahren wurden so viele große Wellen geritten, die das Potenzial hatten, den Rekord zu brechen, und nichts wurde gesagt. Ich nehme an, dass die Wellen immer noch analysiert werden. Denn einige Surfer haben das behauptet, und wir haben immer noch keine Antworten. Das ist jetzt schon 2 Jahre her.

Möglicherweise stellt diese Welle aber einen neuen Weltrekord für die größte jemals gerittene Welle auf. Was denkst du darüber?

Ja, ich glaube, dass die Monsterwelle, die ich geritten bin, ein großes Potenzial hat, den Rekord zu brechen. Wenn das passiert, werde ich das zu meinem Vorteil nutzen und mehr surfen. Ich hoffe, dass mehr gute Unternehmen meine Surfkarriere unterstützen, damit ich auch andere Wellen auf der ganzen Welt surfen kann. Vielleicht sieht man mich eines Tages im WSL Tow in Challenge.

Du bist auf dieser Welle auf dem Brett von Koxa geritten, dem Surfer, der derzeit den Weltrekord von 24,38 m hält. Glaubst du, dass das eine Art bestätigende Wirkung hatte?

Auf jeden Fall war ich zuversichtlicher, weil ich wusste, dass das Brett für meinen Meister Rodrigo Koxa gut funktioniert hat. Ich halte meine Boards tagsüber gerne in der Hand, um das Gewicht zu spüren und mir vorzustellen, wie ich es fahre. Das habe ich zwei Jahre lang mit diesem Brett gemacht.

Du hattest eine Verletzung nach einem schlimmen Sturz. Bist du wieder auf dem Wasser?

Ich hatte viele Verletzungen in dieser Saison, aber die eine an diesem Tag passierte, weil ich im Kielwasser des Jetskis auf dem Boden der Welle umkippte. Die Welle erwischte mich richtig, ich verdrehte mir das Knie und schlug mit dem Brett gegen den Kopf, als meine Füße noch am Surfbrettgurt befestigt waren. Jetzt mache ich erst einmal eine Pause, aber vielleicht komme ich in ein paar Tagen wieder.

Dieses Jahr hat es in Nazaré viele Verletzungen gegeben. Und beim Big-Wave-Surfen geht es immer darum, härter zu pushen und höher zu gehen. Hast du das Gefühl, dass der Druck steigt?

Es ist wichtig, sich an den Ritt von Pedro Scooby während des WSL Tow Contests zu erinnern, als er eine herausfordernde linke Barrel in der Nähe der Klippe hinlegte. Er ging so tief! Dieser unglaubliche Ritt wäre nicht in die Surfgeschichte eingegangen, wenn er nicht so sehr an die Grenzen gegangen wäre.

Wenn ich mir die Ansätze von CJ Macia und Jaimie Mitchell anschaue, als sie sich verletzt haben, dann sind sie bei ihren Rides wirklich tief und rad gefahren, sie sind wirklich an ihre Grenzen gegangen. Mitchell ist sogar in die Barrel gezogen, aber die hat zu gemacht.

Auch Justine und Sebastian haben sich schwer verletzt, das passiert bei jeder Art von radikalem Sport. In dieser Saison surfen hier mehr Leute, es gibt viel mehr Aktivitäten. Ich erinnere mich, dass Pierre Rollet in den ersten Monaten der Saison super gesurft ist, sich dann aber plötzlich schwer verletzt hat. So ist das nun mal.

In diesem Winter war ich in mehrere Unfälle verwickelt, bei denen mein Brett gegen meinen Körper prallte. Zweimal habe ich North Beach mit blutendem Kopf in einem Krankenwagen verlassen. Und ich bin nicht auf einer großen Welle gesurft. Das hat mir viel Selbstvertrauen genommen, denn es war beängstigend!

Einige Leute kritisieren, dass ich tiefer in der Welle sein sollte, vor allem weil auf den ersten Videos, die auftauchten, nicht viel von den Bumps zu sehen war, die ich am Anfang des Ritts bekam. Wenn ich mir das ganze Material ansehe, gefällt mir, was ich sehe. Denn wenn ich mir all diese unglücklichen Situationen ansehe, die gelegentlich auftreten können, wie Knochen- und Bänderbrüche, schwere Schnittverletzungen, Gehirnerschütterungen und Ertrinken. Ich bin froh, auf Nummer sicher zu gehen, die Ergebnisse kommen erst danach. Ich habe mir bei meinem letzten Ritt das Knie verdreht, aber der Physiotherapeut meinte, es sei nicht so schlimm und das CBD werde mir helfen, wieder gesund zu werden. Es ist mein erstes Jahr im Tow-In und ich bin glücklich, dass ich gesund bin und mit dieser Welle und allen Erfolgen, die damit einhergehen, gesegnet bin.

Hast du Pläne für die Nebensaison?

Ich lebe gerne jeden Tag, der Frühling in Portugal kann sehr schön sein, besonders in einem La Niña Jahr. Wenn ich mich bereit fühle, möchte ich ein paar Tage hier paddeln, bevor ich mich auf die Jagd nach anderen Swells in der Welt mache. Aber Nazaré ist meine Base.