Milla Brown und Soli Bailey wollen ihre Titel verteidigen

Natürlich sind auch die beiden Sieger der ersten Ausgabe wieder dabei.

Milla Brown geht bei den Frauen als Titelverteidigerin an den Start. Ihre größte bekannte Konkurrentin aus dem vergangenen Jahr ist ebenfalls wieder dabei: Kirra Pinkerton, die 2025 im Finale stand.

Komplettiert wird das Frauenfeld durch Eden Walla und Sanoa Dempfle Olin.

Bei den Männern kehrt Soli Bailey als amtierender Champion zurück. Ebenfalls wieder dabei sind die beiden Finalisten des Vorjahres, Eithan Osborne und Noah Beschen.

Dazu kommt 2026 eine ziemlich interessante Mischung aus internationalen Freesurfern und jungen Talenten.

Das komplette Natural Selection Surf Line up 2026

Frauen: Milla Brown, Kirra Pinkerton, Eden Walla und Sanoa Dempfle Olin.

Männer: Soli Bailey, Eithan Osborne, Noah Beschen, Eli Beukes, Balaram Stack, Hughie Vaughan, Jarvis Earle und Mikey Wright.

Gerade die südafrikanische Beteiligung dürfte spannend werden. Eli Beukes kommt aus Kommetjie bei Kapstadt und bringt damit einen Heimvorteil mit, den man bei diesem Format nicht unterschätzen sollte. Schließlich geht es nicht nur darum, spektakulär zu surfen, sondern auch darum, unterschiedliche Wellen und Bedingungen möglichst schnell zu lesen.

Erst kennenlernen, dann zwei Stunden Action

Wer vor Freitag schon einmal in Natural Selection Stimmung kommen möchte, bekommt mit „The Build: Surf“ einen ersten Einblick hinter die Kulissen.

Der rund 22 minütige Short stellt die diesjährigen Surfer vor und begleitet die Crew zu Beginn ihres Südafrika Abenteuers in Kapstadt. Gleichzeitig gibt es erste Eindrücke davon, was die Athleten an der Küste erwartet.

Interessant ist dabei vor allem das Camp Konzept. Natural Selection versucht bewusst, nicht nur die gesurften Wellen zu zeigen, sondern auch das Drumherum. Die Suche nach den richtigen Bedingungen, das Leben im Camp und die Frage, welcher Spot wann funktioniert, gehören genauso zur Geschichte wie die eigentlichen Contest Sessions.

Kann Natural Selection sein Versprechen einlösen?

Schon bei der Ankündigung im Sommer klang das Konzept ziemlich vielversprechend. Statt alle Surfer an derselben Welle und innerhalb desselben engen Contestformats zu vergleichen, will Natural Selection herausfinden, wer unter möglichst unterschiedlichen Bedingungen das vielseitigste Surfing zeigt.

Südafrika dürfte dafür eine ziemlich gute Bühne liefern.

Und im Gegensatz zu einem klassischen Live Contest musste die Crew nicht versuchen, das Event in ein vorher festgelegtes Zeitfenster zu pressen. Sie hatte zehn Tage Zeit, um auf die entsprechenden Bedingungen zu warten und die besten Sessions anschließend zu einer Produktion zusammenzuschneiden.

Wie gut das funktioniert hat, erfahren wir am Freitag.