Was hat Dich angetrieben und motiviert wieder ins Wasser zu springen?

Ich liebe das Meer! Ich bin meine ersten sechs Lebensjahre in San Diego, Kalifornien aufgewachsen und war als Kind gefühlt ständig am Bodysurfen und Boogieboarden. Zurück in Deutschland fiel das dann weg, aber trotzdem war ich weiterhin immer gerne im Wasser. Erst als ich Anfang zwanzig war, habe ich bei einem Trip an den Atlantik dann das Surfen angefangen. Damals hatte ein Kumpel ein Board dabei und ich bin einfach mal drauf gesprungen.

Das hat sich von Anfang an richtig und gut angefühlt, und war mir überhaupt nicht fremd. So wurde das Wellenreiten immer mehr meine Leidenschaft, und meine Art die Akkus unterm Jahr wieder voll zu machen. Ich habe dann auch angefangen meine eigenen Bretter zu shapen und mich intensiv mit den verschiedenen Formen der Surfkultur auseinanderzusetzen.
Aber letztendlich war es die Ruhe im Wasser, der Spaß, der Triumph, die Niederlage… ach was red ich, du weißt was ich meine! Jedenfalls wollte ich das wieder haben!

Es gibt viele unterschiedliche Arten des „Adaptive Surfing“. Wie schaffst Du es mit Deiner Querschnittlähmung zu surfen?

Richtig, je nach Behinderung oder Körperfunktion gibt es ganz unterschiedliche Wege zu surfen. Ich selbst surfe im Liegen und habe dabei eine Haltung die an einen Bodysurfer erinnert.

Das ist übrigens eine der tollen Seiten am adaptive Surfen: es bringt einen zurück zu den Wurzeln. Man kann eben nicht mehr so surfen wie es früher mal “normal” war, oder wie man dachte dass es sein soll. Man fängt ganz vorne wieder an und kann sein Surfen dabei neu erfinden. Dabei muss man sich frei machen von allem, was man darüber zu wissen glaubt.

Der Zulauf an gehandicapten Surfern ist groß und es gibt mittlerweile viele internationale Wettkämpfe. Wo kann man das Surfen mit körperlicher Einschränkung lernen und wie hast Du es geschafft?

Wie immer war es der Zufall. Ich war vor vier Jahren drei Wochen auf Hawaii und wohnte dort auf einem Segelboot im Ala Wai Harbor in Honolulu. Direkt neben der Hafeneinfahrt bricht Bowls, daneben Rockpiles. Ich saß da zwei Wochen auf dem Boot und hab diese schönen warmen Wellen brechen sehen und mir das Hirn zermartert, wie ich es schaffen könnte wieder zu surfen. Wie kommt man durchs Weißwasser wenn man seine Beine nicht zum ducken verwenden kann? Was passiert nach einem Wipeout? Kannst ich mit den Strömungen umgehen? Ich hatte aber niemanden der im Wasser geübt genug gewesen wäre mich rauszuholen wenn es hätte sein müssen – also blieb es beim „mindsurfen“.

Eines Morgens – ich glaube ich wollte gerade einkaufen gehen – hab ich dann unter der Dusche vor Rockpiles einen Typen im Rolli gesehen und es war offensichtlich, dass er gerade aus dem Wasser vom Surfen kam. Ich bin sofort zu ihm hin und hab ihn mit den ganzen Fragen zugeknallt, die ich mir die ganze Zeit gestellt habe. Seine Antwort war nur:

“Weißt du, ich könnte dir jetzt viel erzählen. Aber wie du selbst weißt ist jede Behinderung einzigartig – du musst es selbst machen und rausfinden wie es geht.”

Und er erzählte mir von Accessurf, einer Non-Profit-Organisation auf Hawaii, die seit fünfzehn Jahren Menschen mit Behinderung dabei hilft, regelmäßig ins Meer zu kommen um zu surfen, oder zu schwimmen. Ein paar Tage später hatte ich mich mit einem 9 Fuß Softtop bewaffnet und bin bei Accessurf aufgekreuzt. Eine Stunde später bin ich in meine erste Welle seit zwei Jahren geschoben worden. Die Zweite hab ich dann schon alleine gepaddelt. Ich habe aufgrund des Querschnitts nur einen sehr schwachen Triceps und eine schlechte Handfunktion und paddle somit also quasi mit einer Faust und kann die Arme nicht ganz durchziehen. Aber dann war der Knoten geplatzt. Danach bin ich dann für die verbleibende Woche jeden Tag mit dem ersten Licht und meinen neuen Freunden bei Rockpiles rausgepaddelt.

In Europa selbst sind solche Angebote noch begrenzt, aber Frankreich, Portugal und England sind ziemlich weit vorne was Adaptive Surfing angeht. Es gibt dort ein paar Schulen, die auf Surfer mit Behinderung eingestellt sind. Ansonsten sind erfahrungsgemäß viele Surfschulen offen, wenn man etwas Einsatz und Durchhaltevermögen mitbringt. Da wird dann halt viel improvisiert, aber es funktioniert meistens irgendwie. Wichtig ist, dass man jemanden findet dem man im Wasser vertraut.

Ich und eine gute Freundin, die Fritzi, arbeiten derzeit übrigens daran auch in Deutschland ein entsprechendes Angebot zu realisieren. Wir bilden zusammen den Ausschuss Adaptive Surfing beim DWV und organisieren einen inklusiven Surftrip im Oktober. Wir fahren mit zehn Teilnehmern nach Portugal und wohnen dort in einem der High Performance Surf Zentren. Dort werden wir voll verpflegt und geben den Teilnehmern Surfkurse – Material und Freizeitangebote inklusive! Und damit wir was zur Inklusion beitragen wird die Teilnehmergruppe halbiert sein: 5 mit und 5 ohne Behinderung. Es gibt schon zu viel Trennung, wir wollen Durchmischung!

Woher bekommst Du Dein Equipment und was genau wurde an Deinem Board modifiziert?

Meine Bretter bespreche und entwerfe ich zusammen mit meinem guten Freund und Shaper Zach von Zachsticks. Er liefert einfach immer hervorragende Qualität ab, weiß unheimlich viel über Boardbau und hat vor allem keine Schranken im Kopf was Boarddesign angeht. Das ist wichtig, da die Bretter doch ziemlich anders sind als gewöhnliche Surfboards und hohe Anforderungen an den Shaper stellen.

Die wichtigste Veränderung an meinem Hauptboard ist die Finnenposition. Die haben wir ein ganzes Stück Richtung Nose verschoben um die Manövrierfähigkeit zu erhalten, da ich ja keinen hinteren Fuß einsetzen kann um Druck auf die Finnen zu geben. Da meine Hüfte ungefähr der Punkt ist wo mein Körper mit dem Board anschließt, haben wir die Finne ungefähr dorthin verschoben.
Dann ist das Deck konkav geformt, also wie ein Löffel. So liege ich stabiler und rutsch nicht so schnell vom Brett. Außerdem ist das Foil sehr durchdacht und auf die Gewichtsverteilung in einer liegenden Position ausgerichtet. Dann noch ein paar Griffe und ein doppeltes Leashplug, und fertig ist ein High Performance Prone Board!

Wir entwickeln die Designs aber stetig weiter, es gibt viel auszuprobieren! Leider gibt’s nur mehr Ideen als Geld – Sponsoring ist wie du dir wahrscheinlich denkst im adaptive surfing eher selten.

Welchen Tipp würdest Du anderen körperlich eingeschränkten Leuten geben, die gerne surfen lernen wollen?

Lass dir nichts erzählen! Ich habe Menschen mit Beatmungsgeräten surfen sehen. Ich kenne und surfe mit blinden Surfern. Schnapp dir ein paar Freunde denen du vertraust und probiere es einfach. Ganz vorsichtig erst im Schwimmbad, dann im See und schließlich im Meer. Oder kontaktiere mich und ich helf dir dabei! Lass niemand dir im Weg stehen, und vor allem: steh dir nicht selbst im Weg!

Dein Lebensmotto?

Das hab ich mich noch nie gefragt. Alles zu seiner Zeit passt ganz gut.

Gerne könnt ihr auch mit Johannes in Kontakt treten, falls Ihr Fragen zum Thema „Adaptive Surfing“ habt. Hier seine Email: adaptive.surfing@wellenreitverband.de