Kam damals auch bereits der Wunsch auf, eine eigene Surfboard Brand zu starten, oder wie entstand die Idee, NORDEN Surfboards zu gründen?

Die Idee entstand lange vor der Gründung der Marke im Jahr 2002. Mitte der 90er traf ich in Santa Catalina, Panama, auf Angelo Schmitt. Wir unterhielten uns über Surfboards und darüber, dass es für die Bedingungen an Nord- und Ostsee eigentlich keine passenden Boards gab. Wir fuhren beide Boards von Glen D’Arcy, der später auch unser Shaper wurde. Bevor wir dem Kind mit „Norden Surfboards“ einen Namen gaben, verkauften wir zunächst Aquaman Surfboards und später Glen D’Arcy Surfboards.

Hattet ihr damals überhaupt einen Businessplan bei NORDEN Surfboards oder war das eher eine Leidenschaft, die aus dem Surfleben heraus entstanden ist?

Es gab keinen Businessplan. Man stand auf und legte los, trotz aller Widersacher.

Vor über 20 Jahren war der Surfmarkt in Deutschland beziehungsweise Europa ganz anders als heute. Welche Lücke habt ihr damals im Markt gesehen?

Für Anfänger gab es damals praktisch nur das BIC-PE-Board oder die Boards der Profis, die sich die Leute von ihren Reisen mitbrachten. Das eine war performance-technisch Schrott, die anderen funktionierten weder in unseren Bedingungen noch auf dem Niveau der meisten Surfer.

Wir wollten bei NORDEN Surfboards hochwertige Boards bauen, auf denen die Leute bei uns wirklich Spaß haben. Wir waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort mit der richtigen Idee und es hat funktioniert. Ganz ohne Businessplan.

Was war in den Anfangsjahren die größte Herausforderung?

Geld war immer knapp. Wir bauten die ersten sechs Boards, dann kauften wir 20, dann 40, dann 100 und so weiter. Ich steckte jeden Cent, den ich hatte, in die Marke. Damals arbeitete ich hauptsächlich in der Windsurf-Industrie.

Gab es einen Moment, an dem ihr dachtet: „Jetzt wird aus dem Projekt wirklich eine Marke“?

Für uns war es von Anfang an eine Marke. Die Frage war nur, wann die anderen das endlich merken.

Im Ernst: Wir waren damals so überzeugt von unserer Idee, dass wir eigentlich keine Zweifel hatten. Heute wäre das wahrscheinlich anders.

Viele Marken orientieren sich stark am Wettkampfsurfen. Warum habt ihr euch bewusst dagegen entschieden?

Joel Tudor hat es einmal perfekt auf den Punkt gebracht:

„It’s not a fucking sport, it’s a lifestyle.“

Surfen ist dazu da, Spaß zu haben und eine gute Zeit zu erleben. Es bedeutet uns mehr, Menschen mit einem Grinsen im Gesicht vom Wasser kommen zu sehen als mit erhobenen Fäusten. Besonders schön ist das bei Ein- und Aufsteigern zu beobachten. Deshalb gilt ihnen auch unsere größte Aufmerksamkeit.

Würdest du sagen, dass viele Surfer heute immer noch auf den falschen Boards unterwegs sind?

Ja. Leider geht der Trend mittlerweile wieder in diese Richtung. Dank Internet und Social Media kann heute jeder alles, zumindest theoretisch, bevor er überhaupt das Wasser betreten hat.

Was macht für dich ein gutes Surfboard wirklich aus?

Es sollte zu dir, deinem Können und deinen Bedingungen passen. Den Rest macht der Surfer.

Welcher Shape aus der NORDEN Surfboards-Geschichte war für dich ein echter Gamechanger?

„Gamechanger“ ist fast so schlimm wie „Midlength“;) Ich würde sagen das EGG. Es funktioniert praktisch überall und kann fast alles. Mehr kann man von einem Board eigentlich nicht erwarten.

Welche Entwicklungen findest du aktuell wirklich spannend?

Wenn wir unsere ganze Nostalgie einmal beiseitelassen, dann finde ich die Zukunft schon spannend. Es wird wahrscheinlich nicht mehr lange dauern, bis eine KI ein Surfboard designt und ein 3D-Drucker es ausspuckt. Aufhalten werden wir diese Entwicklung ohnehin nicht. Ob wir selbst daran teilnehmen werden, weiß ich nicht. Genauso wenig sehe ich mich in Zukunft regelmäßig in künstlichen Wellenpools surfen. Aber spannend wird es auf jeden Fall.

Welches Board aus deiner eigenen Range würdest du auf eine einsame Insel mitnehmen?

Entweder das EGG oder mein SUP Pintail Longboard 9’6„. Beide funktionieren in praktisch allen Bedingungen, von kniehoch bis Double Overhead. Wobei ich mit dem SUP bei glattem Wasser wahrscheinlich noch einen Vorteil hätte.

Zum Abschluss noch kurz zurück zu dir;) Was bedeutet Surfen heute für dich. Sport, Beruf oder immer noch eine Art Flucht aus dem Alltag?

Ein bisschen von allem, aber vor allem ist es meine größte Leidenschaft.

Wie oft schaffst du es heute noch, einfach nur zum Spaß ins Wasser zu gehen?

Eigentlich immer. Denn nur wenn ich Spaß auf dem Wasser habe, entstehen neue Ideen für Norden Surfboards.

Bist du eher der Typ, der ständig neues Material testet, oder hast du ein paar Boards, zu denen du immer wieder zurückkehrst?

Ich habe definitiv meine Lieblingsboards, zu denen ich immer wieder zurückkehre. Manche davon sind inzwischen fast 20 Jahre alt. Trotzdem probiere ich natürlich ständig Neues aus und genau das macht die Sache bis heute spannend.

Was war die größte Fehleinschätzung, die du als Surfer jemals beim Boardkauf getroffen hast?

Mir als Anfänger ein Shortboard zu kaufen.

Same Same, aber immerhin haben wir es irgendwann kapiert;)